Trastorno de ansiedad por separación: Síntomas, causas y tratamiento

Cuando nos preocupamos demasiado por nosotros mismos o por lo que le pueda pasar a un ser querido cuando no está a nuestro lado, puede ser que estemos frente a un cuadro de ansiedad por separación. Este tipo de malestar es más agudo cuando dejamos de estar definitivamente en una relación con alguien, pero, ¿qué pasa cuando está presente aun cuando nuestros vínculos no estén rotos?

La ansiedad por separación es una de las causas más frecuentes en las consultas de los psicólogos, a la que los pacientes acuden en busca de ayuda para encontrar su equilibrio y recuperar las riendas de una nueva vida individual.

Ante las diferentes reacciones emocionales que aparecen, es necesario realizar ajustes adaptativos que permitan afrontar la ruptura de un proyecto compartido con sus ilusiones y esperanzas, aprendiendo a convivir y manejar el temor que genera el nuevo estado, y en muchos casos, además, tomar muchas y rápidas decisiones personales, familiares y económicas.

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Dado que se trata de un tema clave en la vida de muchas personas marcadas por un antes y un después, aquí te vamos a explicar las causas y síntomas más habituales de la ansiedad por separación, para que puedas detectarlos más rápidamente en tus hijos (si los hay) y en ti, descubriendo mecanismos que os ayuden, si estáis atravesando estos delicados momentos.

¿Qué es la ansiedad por separación?

Lo que llamamos ansiedad por separación es un trastorno de la ansiedad que se caracteriza por un miedo excesivo a separarse de las personas a las que uno está apegado. Este miedo puede interferir significativamente con la vida diaria y el funcionamiento normal de la persona afectada.

En los niños, este trastorno puede manifestarse como una resistencia a ir a la escuela o a quedarse solo, mientras que en los adultos puede presentarse como una preocupación constante por la seguridad de sus seres queridos.

Si bien la ansiedad por separación es normal para los niños en cierto período de su desarrollo, hasta aproximadamente los 3 años, cuando la ansiedad se vuelve demasiado fuerte y persiste en el tiempo, o bien cuando se presenta de manera anormal en adultos, es posible que estemos frente a un trastorno. En este caso, pueden presentarse problemas en el funcionamiento cotidiano de las personas, impidiéndoles realizar sus tareas diarias con normalidad.

¡Atención! No confundir con duelo por separación

La ansiedad por separación se puede presentar en cualquier etapa de la vida por distintas circunstancias, pero principalmente nos evoca la necesidad de una persona de mantenerse cerca de aquellos por quienes sienten afecto para asegurarse de que está bien. Sin embargo, al hablar de separación, es posible que algunos se confundan con la ruptura de vínculos emocionales y es importante dejar en claro que no son lo mismo.

La separación de pareja con frecuencia lleva asociadas muchas posibles causas de la ansiedad, porque generalmente implica grandes cambios en muchos aspectos fundamentales en la vida de una persona. Es por ello que el factor sentimental, es uno de los protagonistas haciendo que se presenten emociones como odio, apego, rencor, miedo a la soledad, vergüenza, sensación de fracaso, preguntas obsesivas, y un sinfín de sentimientos que ponen a la mente en alerta desencadenando el estado de ansiedad.

Sin embargo, perder a una persona amada genera otro tipo de proceso psicológico, como lo es el duelo. Con la ruptura de pareja, por ejemplo, se rompen muchos hábitos y costumbres, pero, además, dependiendo de los motivos y, siempre que no hay acuerdo mutuo, uno de los miembros se puede sentir muy tocado en su autoestima.

Los cambios funcionales son también importantes causantes de la ansiedad por separación en casos de rupturas, ya que hablamos de la desaparición de un proyecto de vida compartido, en el que se han generado dinámicas cotidianas, desarrollado ilusiones de futuro, distribuido funciones y responsabilidades, que ahora toca readaptar.

Causas de la ansiedad por separación

Las causas de la ansiedad por separación pueden ser variadas y a menudo son el resultado de una combinación de factores genéticos, ambientales y psicológicos. Algunas de las causas más comunes incluyen:

• Factores Genéticos: La predisposición genética puede jugar un papel importante en el desarrollo de la ansiedad por separación. Si hay antecedentes familiares de trastornos de ansiedad, es más probable que una persona desarrolle este trastorno.
• Experiencias Traumáticas: Eventos traumáticos, como la pérdida de un ser querido, un divorcio o una mudanza, pueden desencadenar la ansiedad por separación. Como señalamos en el apartado anterior, perder vínculos emocionales puede ser un desencadenante de este tipo de trastornos, pues estas experiencias pueden hacer que la persona desarrolle un miedo intenso a perder a sus figuras de apego.
• Estilo de Crianza: Un estilo de crianza sobreprotector o inconsistente puede contribuir al desarrollo de la ansiedad por separación. Los niños que no se sienten seguros o que no han aprendido a manejar la separación de manera saludable pueden desarrollar este trastorno.
• Factores Ambientales: Cambios significativos en la vida, como comenzar una nueva escuela, mudarse a una nueva ciudad o la llegada de un nuevo hermano, pueden desencadenar la ansiedad por separación.

Síntomas de la ansiedad por separación y consecuencias derivadas sin tratamiento

La ansiedad intensa y continuada dispara mecanismos de alerta muy nocivos que además de desequilibrar el normal funcionamiento del organismo, produce alteraciones cognitivas y distintos tipos de trastornos psicológicos. Algunas de las formas en las que se manifiesta la ansiedad son:

Trastornos físicos de la ansiedad

Entre los trastornos que habitualmente se presentan incluso antes de que la separación se materialice están:

• Trastornos del sueñocon dificultad para conciliar o mantener el estado de descanso, desconectando el tiempo necesario, despertando muchas veces durante la noche.
• Trastornos alimentarios, bien con falta de apetito, o bien necesitando comer continua y compulsivamente.
• Sensación de cambios continuos de frío, calor, y sudoración.
• Estados de profunda inquietud y nerviosismoseguidos de un gran decaimiento y cansancio.
• Taquicardia y tensión muscular cuando afloran determinados pensamientos.
• Problemas gastrointestinales como diarreas o estreñimiento.
• Sensación de asfixia y presión en el pecho.
• Llanto continuo
• Trastornos menstruales en la mujer

Trastornos mentales de la ansiedad

Al malestar que producen los trastornos físicos, se unen con igual intensidad muchos de estos nuevos problemas de la mente

• Confusión mental.
• Falta de atención y descuidos.
• Pensamientos catastróficos y recurrentes.
• Inseguridad y
• Pérdida de
• Necesidad de aislamiento o de compañía indiscriminada a todas horas.
• Miedo a la soledad.
• Aumento de la irritabilidady pensamientos violentos.
• Someterse a situaciones humillantes.
• Pérdida de autoridad en el caso de adultos
• Interpretaciones distorsionadas de la realidad y fijaciones mentales erróneas
• Búsqueda de soluciones muy nocivas e inmediatas tratando de evitar el duelo,refugiándose en el alcohol, drogas, juego, compras compulsivas o cualquier otro tipo de hábitos muy poco saludables.
• Dificultades para desempeñar las tareas cotidianas, las actividades laborales, familiares, académicas o de relación con los demás
• Incapacidad para atender las necesidades afectivas y rutinarias de los hijos.

En el caso de los niños y adolescentes la ansiedad por separación puede desencadenar también:

• Disminución del rendimiento escolar
• Rebeldía y actitudes desafiantes
• Aislamiento
• Rencor hacia alguno o ambos progenitores
• Fantasías y mundos paralelos
• Regresión en aspectos del desarrollo evolutivo como volver a hacerse pis en la cama, o chuparse el dedo nuevamente.

Por eso es muy importante ante la pérdida del proyecto de vida compartido, elaborar un duelo adecuado y conocer cómo combatir la ansiedad, para mantenerla bajo control, mientras os adaptáis a los cambios.

¿Cómo puedo identificar la ansiedad por separación?

Si bien la ansiedad se puede presentar de todas las formas mencionadas, presta especial atención a estos signos para identificar si una persona a tu alrededor puede estar experimentando ansiedad por separación:

• Miedo excesivo a la separación: Preocupación constante de que algo malo le pueda suceder a uno mismo o a las personas queridas si están separados.
• Preocupación por la seguridad de los seres queridos: Pensamientos recurrentes sobre posibles peligros o desastres que podrían ocurrirles a las personas cercanas.
• Rechazo a estar solo: Dificultad para quedarse solo en casa, en la escuela o en otros lugares.
• Pesadillas recurrentes: Sueños recurrentes relacionados con la separación o la pérdida de seres queridos.
• Quejas físicas: Dolores de cabeza, náuseas, vómitos o problemas estomacales.
• Dificultad para concentrarse: Problemas para prestar atención en la escuela o en el trabajo debido a la preocupación.

Tratamiento de la ansiedad por separación

Una vez que has identificado que lo que te sucede a ti o a tus hijos no tiene solución sin ayuda, debes de acudir a los profesionales de la salud y explicar la situación por la que estáis atravesando para que os prescriban los tratamientos necesarios una vez establecido el diagnóstico.

Habitualmente cuando la ansiedad es muy intensa, se suelen combinar ansiolíticos para frenar los síntomas junto con psicoterapia, para posteriormente continuar con el tratamiento psicológico reduciendo hasta suprimir el uso de fármacos.

Existen muchos tipos de psicoterapias muy efectivas, que os pueden ayudar a reducir y eliminar definitivamente los síntomas de ansiedad por separación para retomar el control de vuestra vida evitando pesados lastres.

Entre los tipos de terapia más habitualmente empleados en consulta psicológica están:

La Terapia de parejas, Terapia familiar, Terapia Sistémica, Terapia de Grupo, combinadas con otros tratamientos individuales adaptados a cada caso como puede ser la Terapia Cognitivo Conductual.

Soy Patricia Nafría, psicóloga especializada en Neuropsicología, con consulta en Madrid en donde te puedo ayudar a resolver todo tipo de conflictos emocionales para que puedas seguir hacia adelante con tu vida, así que no dudes en ponerte en contacto conmigo para fijar una primera visita sin coste.