La psicología siempre ha ido de la mano del estudio de los procesos mentales, de la forma en la que se comporta el ser humano. Las funciones que hace un neuropsicólgo están estrechamente relacionadas con dicho comportamiento, y en este post veremos cómo y por qué.
Lo primero en lo que pensamos cuando oímos hablar de este tipo de profesión es “¿qué es la Neuropsicología?”.
Esta es la especialidad encargada de evaluar, diagnosticar y ofrecer tratamiento a las secuelas cognitivas, psicológicas, emocionales y/o conductuales provocadas tras una lesión, daño o funcionamiento anómalo en el sistema nervioso central.
En ella se ahonda en la parte más biológica de la psicología y se observa cuál es la relación entre el cerebro y el comportamiento humano. Gracias a su campo de estudio se ha logrado comprender los procesos cerebrales relacionados con la alteración del lenguaje, de la percepción o de la memoria, entre otros.
Esta parte de la psicología es muy importante, ya que nos permite comprender cómo las lesiones cerebrales afectan al ser humano en el día a día. Tareas que desempeñamos a menudo se ven afectadas por un mal funcionamiento dentro de nuestro sistema nervioso central. Algo tan sencillo como reconocer el rostro de una persona, se convierte en todo un desafío.
Una vez que sabemos qué es la Neuropsicología, nos es mucho más fácil saber qué hace un neuropsicólogo y cuáles son sus funciones.
El neuropsicólogo se encarga de realizar la evaluación, generar un diagnóstico y seguir el tratamiento de todas aquellas acepciones que afecten al sistema nervioso central o las funciones mentales superiores del cerebro. En otras palabras, es el encargado de analizar el funcionamiento del cerebro y de los procesos cognitivos.
Para llevar su trabajo a cabo, es esencial que cuente con la formación adecuada en neuro-rehabilitación, la anatomía cerebral, y qué enfermedades pueden afectar a esta, entre otras especialidades.
Los procesos psicológicos con los que trabaja un neuropsicólogo son la memoria, el aprendizaje, la percepción, el lenguaje, el pensamiento, atención, concentración, etc. Nos permite detectar posibles problemas en la memoria, con el estado de ánimo de un paciente o dificultades en el aprendizaje.
Lo primero que hace un neuropsicólogo cuando un paciente acude a su consulta es realizar una evaluación neuropsicólogica para poder reconocer si el paciente sufre daño cerebral. Para ello se ponen a prueba sus capacidades cognitivas para lograr concretar cuál está fallando.
También puede servirnos para poder descartar determinados daños cerebrales y saber si aquellos síntomas que presenta el paciente están relacionados con un problema de naturaleza biológica o se trata de otro tipo de acepciones.
La valoración neuropsicológica podría aplicarse en diversos casos: para detectar el daño de un ictus en las funciones del cerebro, para estudiar enfermedades degenerativas como el Parkinson o en casos de Alzheimer, donde la memoria se ve afectada.
Estos son solo algunos de los objetivos que puede tener la valoración de que se realice. En realidad, la labor de un neuropsicólogo tiene tantas aplicaciones como las que podría desempeñar un psicólogo.
Cuando analizamos lo que hace un neuropsicólogo, y cómo este elabora la valoración, hay una serie de técnicas y procedimientos que debe seguir para analizar el estado actual del paciente. Entre ellos, los más utilizados son los siguientes.
Finalmente, podríamos dividir aquello que hace el neuropsicólogo en tres funciones fundamentales:
Cuántas más pruebas se puedan realizar durante el periodo de valoración, más certeza habrá sobre la precisión del diagnóstico. Hoy en día existen técnicas y programas muy avanzados que permiten facilitar esta labor al neuropsicólogo y hacer que el diagnóstico sea lo más certero posible.
Hay muchos factores que se estudian durante dicho tratamiento, como son sus habilidades psicomotrices, orientación, equilibro, e incluso los posibles cambios de humor o su integración social. Todo esto proporciona la información necesaria para que posteriormente, el neuropsicólogo pueda crear un plan de tratamiento adecuado para la persona.
¿En qué consiste dicho tratamiento? ¿Qué funciones hace un neuropsicólogo dentro de la rehabilitación de una persona con daño cerebral o una lesión?
Lo cierto es que cada tratamiento es distinto, ya que la afección de cada persona es completamente distinta y esta les puede estar afectando de una forma diferente. Cada persona tendrá unas necesidades distintas que el neuropsicólogo deberá estudiar y trabajar.
Normalmente se suelen realizar ejercicios, cada uno enfocado a la situación del paciente, y parten desde un nivel básico hasta uno más avanzado según sean sus necesidades. En ellos se trabajan todo tipo de procesos cognitivos, desde la memoria a corto plazo, la coordinación o el lenguaje.
El papel de los familiares durante la rehabilitación o tratamiento es fundamental, tanto para realizar un control de su progreso como para seguir trabajando los ejercicios desde casa. Cuánto más se trabaje esto, más efectiva será la labor del neuropsicólogo.
Se pueden emplear técnicas como el stroop para trabajar la inhibición, una de las habilidades que componen las funciones ejecutivas, o tareas cronometradas para mejorar la velocidad de procesamiento. Así como material con imágenes o palabras para trabajar la memoria verbal o visual.
Como bien hemos recalcado anteriormente, ningún paciente es igual al otro. No se realiza el mismo proceso cuando se está tratando a un niño pequeño que cuando se tratan enfermedades degenerativas en adultos.
Por tanto, podemos encontrar los siguientes tipos de neuropsicología.
En la actualidad podemos observar como más niños y niñas presentan dificultades para concentrarse, leer o su proceso madurativo no es igual que el de resto de niños. Esto se puede estar provocando por un trastorno del desarrollo, y puede ser trabajado a través de lo que hace un neuropsicólogo.
En el tratamiento se trabaja la mejora del lenguaje, el aumento de su rendimiento, se fomenta su desarrollo, se informa a los padres y familiares y se instauran conductas adaptativas.
En este tipo de neuropsicología, se estudian los efectos provocados por un traumatismo craneoencefálico, un accidente cerebro vascular o una enfermedad neurodegenerativa. Estas son tratadas para lograr que el daño no aumente, o conseguir que no afecte a más áreas y así recuperar las funciones dañadas.
Por lo tanto, los objetivos del tratamiento son, por ejemplo, la estimulación cognitiva, la rehabilitación de funciones, el aumento de la capacidad de adaptación o la prevención del deterioro cognitivo.
Este es un tipo de neuropsicología cada vez más demandado, ya que cada vez son más las personas de tercera edad a las cuales les preocupa la pérdida de memoria y buscan métodos para prevenir su degeneración.
Lo que hace el neuropsicólogo en este caso es realizar ejercicios de estimulación cognitiva que puedan frenar el deterioro y favorecer el mantenimiento de las áreas atencionales, mnésicas y de funciones ejecutivas. De esta forma, se busca mejorar la autonomía de la persona en las actividades diarias y en su funcionamiento cotidiano.
Los objetivos en este tipo de neuropsicología son la detección del deterioro cognitivo, la estimulación cognitiva y la propia autonomía personal del paciente.
Estos son los tipos de Neuropsicología que aplicamos en nuestra consulta, y son los objetivos que ayudamos a nuestros pacientes a cumplir. A través de un trato humano y cercano estudiamos cuáles son las secuelas del daño cerebral que les afecta, y trabajamos por lograr que recuperen una vida plena y satisfactoria para ellos.
Si este es el servicio que necesitas, puedes pedir tu consulta a través de este enlace.
Patricia Nafría Vicente
Psicóloga sanitaria y Neuropsicóloga. Mente inquieta en formación continua.
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